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Can we save Collserola Natural Park?

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• Courageous
• Adventure

Can we save Collserola Park?
Collserola Park is just outside of Barcelona, Spain. From Neolithic settlements through the Roman occupation to the present, the park has been a resource for humans for hundreds of generations. Larger than 8500 hectares, Collserola is the largest metropolitan park in the world, 22 times larger than Central Park in New York and 8 times larger than the Bois de Boulogne in Paris. Despite the exploitation of its resources for centuries, the park's fauna is much richer than one would expect in a metropolitan natural area, thanks in large part to the great diversity of ecosystems. Around 300 species of vertebrates have been cited in the park, with a variety of mammals, birds, amphibians and reptiles.
Nonetheless, Collserola is a natural system under great threat. The park is surrounded by urban sprawl and it is completely cut off from other natural areas in the vicinity. In addition to the small towns within the park, in the last century have been built many facilities that impact in different ways in Collserola: pylons, roads, highways, railways. Similarly, it has increased recreational use with motorcycles and mountain biking.

In 2009, we began a research project to understand the threats to Collserola. We have been monitoring the flora and fauna of the Mediterranean forests in the park, particularly the insects in the park. Insects play a critical role in maintaining ecosystem health. We have been studying the interplay between native and introduced insects in Collserola in order to better understand how human activities are impacting the park.

Does the park have the capacity to resist introduced insects, insects that are proving to be highly damaging to the native trees of the forest? How are human activities affecting the interplay between native and introduced insects? How can we intervene to maintain the health of Collserola? These are some of the questions that we have been addressing in our study.

Very little is known about the insects in the park. So, we have had to start from scratch in our study, identifying the insect species in their park and documenting their natural history (eating habits, flying patterns, etc.).
We are particularly focussing on insects in the tree tops, also known as the canopy, as the canopy plays an especially critical role in regulating ecosystem processes. The canopy is particularly poorly understood, as it is very difficult to work in trees many meters above the ground. We have been climbing ropes to access the canopy, using techniques similar to those used in climbing and caving. And in April 2011, we improving access by installing a canopy platform and canopy walkway. Through our efforts, Collserola was the first park throughout Spain with this kind of research infrastructure for canopy research.

We have made great progress in our research over the past three years and We plan to use this platform and walkway to really extend our understanding of insects in the tree canopy of Collserola. And that's where you come in. Through this crowdfunding campaign, we seek to raise the funds needed to buy additional gear for collecting insects, along with a weather station. We will install the station on the canopy platform in order to precisely monitor climate variables in the canopy. We also seek to raise money to pay for our travel expenses to and from Collserola.

The information that we learn from this extension of our study will give us a much better idea of how to conserve the irreplaceable forests of Collserola. We intend to communicate our research through scientific conferences, the scientific literature, as well as articles in the popular press.

Thanks to you we will continue our study. Much remains to be done and we are excited to share it with you. Together we can accomplish much and halt the loss of biodiversity.

You can know other conservation and research projects carried out in Collserola Natural Park on the website: http://www.parcnaturalcollserola.cat/

THANKS FOR SUPPORTING OUR PROJECT.

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¿Podemos salvar el parque de Collserola?

El Parc Natural de la Serra de Collserola se encuentra junto a la ciudad de Barcelona, ​​Cataluña. Desde los asentamientos del Neolítico, pasando por la ocupación romana y hasta la actualidad, el parque ha sido una fuente de recursos para los humanos  durante cientos de generaciones. Con más de 8500 hectáreas, Collserola es el parque metropolitano más grande en el mundo, 22 veces más grande que Central Park de Nueva York y ocho veces más grande que el Bois de Boulogne en París. A pesar de la explotación de sus recursos durante siglos, la fauna del parque es
mucho más rica de lo que  cabría esperar en un área natural metropolitana, gracias en gran parte a la gran diversidad de ecosistemas. Alrededor de 300 especies de vertebrados han sido citadas en el parque, con una gran variedad de mamíferos, aves, anfibios y reptiles.

Sin embargo, Collserola es un Parque Natural muy amenazado. Se encuentra rodeado por la expansión urbana y está completamente aislado de otros espacios naturales de Cataluña. Además de los pequeños asentamientos dentro del parque, en el último siglo se han construido muchas instalaciones que inciden de manera diferente en Collserola: torres de alta tensión, carreteras, autopistas, vías férreas. Del mismo modo, se ha incrementado el uso recreativo con bicicletas y motos de montaña, contribuyendo estas últimas a la erosión de los senderos.

En 2009, se inició un proyecto de investigación para comprender el impacto de estas amenazas en la fauna de insectos de la Serra de Collserola, en particular en el bosque mediterráneo mixto del parque. Los insectos juegan un papel fundamental en el  mantenimiento de la salud del ecosistema, al formar parte de la cadena alimentaria. ¿Posee el parque la capacidad de resistir a los insectos introducidos y que pueden resultar perjudiciales para
los árboles nativos? ¿Cuáles son sus ciclos de vida? ¿Cómo  podemos intervenir para mantener la salud de Collserola? Estas
son algunas de las preguntas que hemos venido abordando en  nuestro estudio.

Se sabe muy poco acerca de los insectos en el parque. Por lo tanto, hemos tenido que empezar desde cero en nuestro estudio, la identificación de las especies de insectos que viven en este hábitat y la documentación de su historia natural (hábitos alimenticios, patrones de actividad, preferencias pos un estrato concreto del bosque etc.). Estamos especialmente centrados en los insectos de las copas de los árboles, también conocido como el
dosel, puesto que este desempeña un papel especialmente importante en la regulación de los procesos del ecosistema. El
dosel es particularmente poco conocido, ya que es muy difícil trabajar en los árboles, a muchos metros por encima del suelo. Hemos utilizado cuerdas para acceder al dosel, utilizando técnicas similares a las utilizadas en la escalada y la espeleología. Y en abril de 2011, mejoramos el acceso mediante la instalación de una plataforma y una puente colgante o pasarela sobre el dosel. Collserola se convierte así en el primer Parque Natural a nivel estatal con este tipo de infraestructuras dedicada exclusivamente a la investigación y estudio del dosel.

Hemos hecho un gran progreso en nuestra investigación durante los últimos tres años y tenemos previsto utilizar esta plataforma y pasarela para ampliar realmente el conocimiento de los insectos en las copas de los árboles de la sierra de Collserola. Y ahí es donde entráis vosotros. A través de esta campaña crowdfunding tratamos de recaudar los fondos necesarios para comprar equipo adicional para muestrear los insectos, junto con una estación meteorológica. Vamos a instalar la estación en la plataforma con el fin de controlar con precisión las variables climáticas en el dosel y el sotobosque. También se busca recaudar fondos para pagar parte de nuestros gastos de viaje hacia y desde Collserola.

La  información que podemos sacar de esta ampliación de nuestro estudio nos dará una idea mucho mejor de cómo conservar los bosques irremplazables de Collserola. Tenemos la intención de comunicar nuestra investigación a través de conferencias y charlas, literatura científica así como artículos en prensa de divulgación general.

Gracias a vosotros podremos continuar nuestro estudio. Aún
queda mucho por hacer y estamos muy contentos y motivados por compartir con ustedes esta aventura. Juntos podemos lograr mucho y detener la pérdida de la biodiversidad.

Podréis además conocer sobre otros proyectos de conservación e investigación llevados a cabo en el Parque Natural de la Serra de Collserola en el sitio web del parque:
http://www.parcnaturalcollserola.cat/

GRACIAS POR APOYAR NUESTRO PROYECTO!