Voz de Murga Documental

Description

Director’s note

As an Argentinean, Uruguayan murga has always made me feel something i can define as “well-meaning envy”, if such a feeling exists. How had they, citizens of a small country, managed to come up with something so big, so unique, so powerful? Why had they, who were immigrant descendants just like us, produced a much more comprehensive element of national identity than, let’s say, tango?
My envy coexisted with the feeling that an international injustice was taking place: while tango had become the unquestionable symbol of the Rio de la Plata, Uruguayan murga was still something made by and for Uruguayans. For this reason I decided to show murga songs to every single foreigner who appeared in my life.
In 2004 I met Alejandro Seijas (executive producer) in Norway. He showed me videos with entire murga performances in the Teatro de verano for the first time. The mixture of amazing costumes, lyrics filled with poetry, history and critique, and voices that made my whole body shake, awakened in me a mental and emotional mobilization which is hard to explain. In that moment I understood something: if a group of murgistas could be so powerfully moving for an Argentinean who was watching a video from years ago in a small television screen, then it is not strange that an Uruguayan who lives the carnival every year feels that beautiful “craziness” whenever they hear the sound of a snare drum, or suffers unutterably if they happen to be far away from Uruguay in February. 
In 2008, already at my university in the USA, I attended a course in Theatre History, and wrote a paper in which I compared Aristophanes’ Greek Comedy with Uruguayan murga. By then I had already realized that murga is much more than 17 voices singing beautifully. It is a social phenomenon, it is what marks the rhythm, the balance, the cyclic nature of Uruguayan life and, above all, it is the element which, together with soccer, produces the biggest amount of passion and hatred among Uruguayans. Showing a couple of songs to foreigners wasn’t enough. I needed to show them the dimension of that carnival, the collective work which is present in each single murga group, the ritual of the rehearsals, the complexity of the historical changes and the different points of view to what a “good murga” needed to have. 
In 2011I set my iPod in “shuffle mode” while I was in the metro, going to a class in my Master in documentary films, in Madrid. Magically, murga reappeared. I started to look around, wanting to share with the rest of the passengers the wonderful sounds I was listening to. And suddenly everything came back, and made sense: in order to show what murga really is, to make the world understand at least a part of what it represents in Uruguayans’ souls and collective unconscious, I only needed to make a documentary film. 
I got home and called Alejandro.

Nota de la directora

 Como argentina, la murga uruguaya siempre me produjo algo que podría definir como “envidia sana”, si es que eso existe. ¿Cómo habían hecho ellos, un país tan chiquito, para crear algo tan grande, tan único, tan potente? ¿Por qué ellos, que eran tan hijos de inmigrantes como nosotros, habían producido un elemento de identificación nacional mucho más abarcador que, digamos, el tango?

Mi envidia convivía con la sensación de que se había producido una injusticia mundial: mientras el tango se había convertido en el  “estandarte del símbolo cultural rioplatense”, la murga uruguaya nunca había pasado de ser algo por y para uruguayos. Por este motivo me propuse enseñar canciones de murga a cuanto extranjero se me cruzase.

En el año 2004 conocí a Alejandro Seijas (productor ejecutivo) en Noruega. Él me mostró, por primera vez, videos de actuaciones completas de murgas en el teatro de verano.  La unión de vestuarios increíbles, letras de canciones cargadas de poesía, historia y crítica, y voces que hacían temblar hasta los huesos, me producían una movilización mental y emotiva difícil de explicar. En ese momento entendí algo: si un grupo de murguistas había conseguido revolverle el corazón a una argentina que miraba un video de años atrás en un televisor de 20 pulgadas, entonces no es extraño que un uruguayo que vive el carnaval año a año sienta esa linda “locura” al escuchar un redoblante, o sufra indescriptiblemente al encontrarse lejos de Uruguay en febrero.

En el 2006, ya en mi universidad en Estados Unidos,  hice en un curso de historia del teatro un trabajo que comparaba la comedia de Aristófanes y la murga uruguaya. Ya en ese entonces me había dado cuenta de que la murga es mucho más que 13 voces cantando lindo. Es un fenómeno social, es lo que marca el ritmo, el equilibro, el carácter cíclico de la vida uruguaya, y, sobre todo, es el elemento que, a la par del fútbol, produce más pasiones y odios en los montevideanos. No bastaba, entonces, con enseñar un par de canciones a los extranjeros. Hacía falta mostrarles la dimensión del carnaval, el trabajo colectivo de las diferentes murgas, el ritual de los ensayos, la complejidad de los cambios históricos y los diferentes puntos de vista sobre qué tiene que tener una murga merecedora de un premio.

En el año 2011 puse mi ipod en “canciones aleatorias” mientras viajaba en el metro hacia una clase del Master en cine documental de Madrid, y mágicamente la murga reapareció. Miraba a mi alrededor y tenía ganas de compartir con el resto de los pasajeros la maravilla que estaba escuchando. Y entonces todo volvió y cobró sentido: para mostrar lo que realmente es la murga, para hacer llegar al mundo por lo menos parte de lo que ésta representa en el corazón y el inconsciente colectivo de los uruguayos, sólo hacía falta hacer un documental.

Volví a casa y llamé a Alejandro.